Важнейшей задачей исследований действия вирусов на хромосомы является выяснение вопроса, в какой степени разрывы хромосом, возникающие при вирусной инфекции, специфичны: каковы характерные особенности самих аберраций и повреждаются ли при этом определенные хромосомы либо те или иные их участки.

Оба этих вопроса были подвергнуты специальному изучению.

Во всех исследованиях поражения хромосом в результате различных вирусных инфекций in vivo и in vitro данные относительно основного типа раннего поражения хорошо согласуются: это хроматидные просветы (gaps) и хроматидные разрывы без соединения разорванных концов. Хромосомные перестройки — дицентрики и кольцевые хромосомы — наблюдаются редко и с малой частотой. Они отмечены при инфекции аденовирусом 12 (Stich и др., 1964), ветряной оспой (Gripenberg, 1965), серозным гепатитом (Aya, Makino, 1966), SV-40 (A. H. Мустафина, 1965) и острым инфекционным гепатитом (Ю. Я. Керкис и др., 1967). Как правило, хромосомные перестройки в культурах появляются в более отдаленных пассажах как последствия первичных поражений хромосом, вызванных действием вируса.

При анализе действия семи вирусов: кори, параинфлюэнцы, простого гепатита, истинной чумы птиц, болезни Ньюкасла, желтой лихорадки и аденовируса 12 обнаружено прогрессивно нарастающее повреждение хромосом, выражающееся в их деспирализации, многочисленных разрывах по длине и заканчивающееся полным распадом хромосом на мелкие фрагменты («пульверизация»).